El Día de Halloween

La celebración del día de Halloween ha sido integrada a nuestra
cultura casi desplazando los ancestrales ritos del Día de Muertos,
sin embargo pocos sabemos de dónde o cuándo surge este conjunto de
actividades que se realizan en la macabra noche del 31 de octubre.
Me permito escribir algunas cosas que me parecieron interesantes.

Hace alguno miles de años, los Celtas estaban en lo que ahora
conocemos como la Gran Bretaña y Francia, y celebraban el año nuevo
el 1 de noviembre, o sea que empezaban con el asunto desde el 31 de
octubre en la noche. Pero, cosa incomprensible, ¡no se
emborrachaban! como es ahora costumbre, sino que lo tomaban con
mucha seriedad, y sus sacerdotes dedicaban la noche a Samhain, el
caballero de la muerte.

Grandes fogatas se encendían; caballos y, algunas veces, hasta
humanos eran sacrificados para ahuyentar a las brujas y a los
espíritus malignos; pues resulta que en la costumbre Celta los
muertos volvían , en la noche de Samhain, a pedir alimentos a los
asustados pueblerinos a quienes maldecían y hacían víctimas de sus
conjuros si no accedían a sus peticiones (o me das o te hago una
travesura, que es la traducción de “Trick or Treat”).

Desde Italia, tomando los dominios Celtas, llegaron los Romanos.
Pueblo poco intelectual pero muy pachanguero, que ya tenía ocupado
los últimos días de octubre y principios de noviembre con
festividades que llamaban “Las Fiestas de Pomona”, dedicadas a la
diosa de los árboles frutales (era algo así como la vendimia o
celebración de la cosecha) y no podían permitir que este
pueblo “bárbaro” las ignorara, por lo que se les ocurrió adaptar la
costumbre de los dominados a las suyas, confundirlos y luego decir
que ya ellos las tenían desde antes. ¡Se mezclaron frutas con brujas
y malos espiritus! Las manzanas eran muy populares y pronto fueron
parte de las celebraciones.

Cuando A.C. se convirtió en D.C. y el cristianismo se propagó, los
sacerdotes vieron con desagrado que todavía quedaban algunos
testarudos que adoraban a Samhain o a Pomona y eso no era correcto.
Pero, si se ponían intransigentes perdían devotos. Tenían que buscar
una manera inteligente de darle gusto a todos; y así fue como se les
ocurrió convertir la festividad en cristiana. Ya de por sí traían un
problemón con el calendario que les había sido insuficiente para
darle un día a todos los santos; entonces, qué mejor que dedicarle
un solo día a todos los santos menores (en categoría me supongo).
Así pues se instituye el 1 de noviembre como el Día de Todos los
Santos, que en Inglaterra (donde existía el problema) se denominó
(traduciendo literalmente) como “All Hallow Day”, y a la noche
anterior se le llamó “All Hallow Even”. Con las ya conocidas
contracciones, tan acostumbradas en el Inglés, esto pasó a ser “All
Hallow E’en” y, finalmente, “Halloween”.

Por los tiempos de la Edad Media, algunos bandoleros se aprovecharon
de estas creencias y, después de cometer sus fechorías, iban con el
chisme de que los espíritus eran los culpables (quienes, por
supuesto, nunca estaban presentes para desmentirlos). Estos truhanes
se disfrazaban para parecer diablos y espantos y hacer más creible
su cuento, ¡De aquí la costumbre de los disfraces!

Algunos años después esta festividad llega a los Estados Unidos,
traída por los pioneros, y es aceptada como una tradición,
integrando todos los detalles antes mencionados. Era una fiesta
católica de pequeños grupos de fieles, que se popularizó enormemente
con la llegada de los Irlandeses alrededor de 1840. Fueron ellos
quienes le añadieron la “Jack-o-lantern” (la calabaza hueca con una
vela adentro), ya que tenían una leyenda de un Jack (Juan) a quien
le prohibieron la entrada al Cielo y también al Infierno (nadie lo
aguantaba) y se paseaba con una linterna, que era un repollo hueco
con un carbón ardiente adentro (¡Que le había dado el mismísimo
Diablo!), buscando la manera de ingresar a alguno de los dos clubes.

Los norteaméricanos fueron más prácticos y en vez de repollo usan
una calabaza que es más fácil de ahuecar. La fiesta sin embargo no
comenzó a celebrarse masivamente hasta 1921. Ese año se celebró el
primer desfile de Halloween en Minnesota y luego le siguieron otros
estados. La internacionalización de Halloween se produjo en los años
80 gracias a las series de televisión. Éxitos de la pequeña pantalla
como “Roseanne” comenzaron a dedicar un capítulo cada año a
Halloween hasta convertir la calabaza sonriente en una imagen tan
conocida como la Coca-Cola. Hoy en día Halloween es una de las
fechas más importantes del calendario festivo estadounidenense y
canadiense.

Bueno y, ¿Por qué las brujas montan en escobas y vuelan?. Esta
imagen fue inventada en Salem, un pueblo puritano de EEUU donde se
hizo una gran cacería de brujas y donde a alguien se le ocurrió que
se escapaban montadas en sus escobas mágicas. Todavía, el logo
oficial del pueblo (ahora con propósitos turísticos) es la bruja
montada en la escoba. Y con esos mismos propósitos turísticos, esta
fecha es ahora promovida por todos los comerciantes del mundo,
perdiendo lo espantoso para transformarse en un chiste horripilante.
Es por eso que ahora vamos al mercado y compramos el Halloween Kit,
con disfraz, dulces e instrucciones para la fiesta, por unos 30
dólares. ¡Eso es lo que yo llamo una tradición empaquetada!.

Esta es la historia de la procedencia de esta llamada fiesta para
los niños (incluso hoy también para jóvenes y adultos); no se cual
es el beneficio de disfrazar a nuestros hijos con mascaras de cosas
horripilantes, pero dejenme decirles que estamos relacionando de una
manera u otra con elementos espirituales no buenos a nuestros hijos,
con mascaras de horror, de muertos, demonios y otros.

¡Estamos jugando con fuego!

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